老外親家

當年吾家有女初長成，期待三個女兒可以嫁給漢家郎，找到同文同種的婆家。

從小就開導他們，學業事業很重要，家庭更重要，千萬避開自私、心胸不開朗的對象。她們卻提醒了一句：連她們都是自我中心的世代，要找到不自私的人，可太難了。

經過一番努力後，她們結婚了，結果還是為兩老撮合三門老外親家。

以前婚嫁的禮俗，嫁女兒要有聘金彩禮、喜餅嫁妝之類的，在異國他鄉都隨俗簡化成零，何況現代子女都有自己的想法和安排，加上不同文化背景，更需要溝通協調，希望能夠做到符合雙方禮儀又皆大歡喜，這就是當家長最大的祝福與願望。

為了商討大女兒的婚禮，接受準親家的邀請，飛到加州灣區阿瑟頓市（Atherton)，享用準親家母親自下廚烹調健康美味的午餐。彼此寒暄一番，很快地就進入婚禮安排的細節。

一畝半大的家園：室內布置，明顯地多出幾幅多面角度拍攝的拉什莫爾山（Mount Rushmore)總統雕像，和修建中藝術工匠在大岩石上依纜繩維繫安全的雕琢施工照片。

從側門走入後院，步入長廊似的葡萄架底下，踩著整齊的紅磚走道，連通到離泳池不遠的幾棵大樹，玫瑰花叢和一些不知名的花樹圍繞的一大片後院，這就是他們的大兒子和兩個女兒舉辦婚禮的草坪。希望我們同意這次婚禮，可以按照舊例，圓滿所有子女都在這個家舉行婚禮的心願，他們會負責在加州所有的婚宴費用。

第一次嫁女兒，那來的經驗？也考慮到所有在芝加哥的親朋好友沒有辦法全都飛到加州。自然要成人之美，贊成在親家的玫瑰家園舉行婚禮，他們也同意幾天後參加在芝加哥的婚宴，這是第一門老外親家。

大親家親家母的祖先都是歐洲來的移民。親家是位退伍海軍飛行員，經營自己的太陽能板事業。他是個幸運之星常常眷顧的幸運兒。他在灣區辧公室廠房的租約，居然有人出價上百萬美元的頂讓費。兩年前，他的私人小飛機升空不到一分鐘出事，飛機毀了，親家只是小擦傷而平安無事。

親家母更是吃苦耐勞, 婚後生育四個子女，等他們長大成人後，她才重新回到學校攻讀心理學碩士博士學位，當心理輔導師。扶持家庭企業之外，對子女、孫輩的照顧更是無微不至，每年聖誕節聚會子孫滿堂，比東方大家族更傳統。子女的住家都離得不遠，她還雇用常年的保姆，隨時聽候指揮到子女家幫忙。我們的大女兒生產時, 保姆就來幫忙做飯帶孩子。

親家母談吐謙遜有禮，還有藝術家的風範，她對有困難的人，從不吝於伸出援手。

1976 年，親家母帶著孩子們，陪著她的媽媽到拉什莫爾山國家紀念公園，慶祝美國建國兩百年。

1976 年大親家母抱著兩歲的大女婿攝於拉什莫爾山公園

照片中，親家母抱著才兩歲的大女婿，後面的背景就是她外祖父和舅舅：博格勒姆（Borglum)父子雕刻打造的四位總統山像。親家母把自己家族的藝術成就簡單地介紹一下，外祖父在芝加哥病逝時，舅舅接下重擔，完成這項偉大工程。至於為什麼挑選出這四總統：喬治．華盛頓、湯姆斯．傑弗遜、西奧多．羅斯福和林肯為代表？可以說這四位總統在美國的民主的進程中，有相當重要的代表性。但是這項偉大的雕刻山像座落在南達科他州，是印第安原住民遭受迫害最嚴重的地區，而令博格勒姆父子的藝術傑作蒙受相當大的爭議性。有機會，或許從親家母的舅舅家族，可以探索到有價值的第一手歴史資料。

第二對親家是住在費城的猶太家族。親家是心理諮詢師，親家母是退休的幼教老師，對幼兒園的小朋友們，特別有耐心。

二女兒生孩子時，親家母在紐約布魯克林住家附近，租了一間小公寓，就近幫女兒「做月子」。大清早就開始幫忙，把我們從法拉盛訂好的「月子餐」溫熱，幫女婿做好早餐。有空時，就讀書，做瑜珈，還把晚餐做好。

晚飯後，她就回到自己租的公寓，讓年輕人學習初為人父母的生活。二女兒覺得猶太人和我們的價值觀非常相似：家庭觀念、重視教育、尊重子女的職業選擇，只要有興趣，不在乎收入高低。

二親家親家母和孫輩們合照(06/2023)

二女婿比較喜歡學術研究，一直在大學授課當教授。直到我問起二女兒，這是受到那位家族成員的影響時，才知道二女婿的外祖父是一位勤奮實幹的科學家，卻非常寃地和諾貝爾醫學獎失之交臂。

親家母的父親：亞伯特．沙茨（Albert Schatz)在羅格斯(Rutgers)大學上研究所時（1944），年僅24歲的他就在土壤試管中發現鏈黴素（Streptomycin)，成為肺結核（tuberculosis)的特効抗生素。不幸，這項世紀性的成果，卻被指導教授：瓦克斯曼（Waksman)侵吞而獨得1952年的諾貝爾醫學獎。

二親家母的年輕父親，亞伯特．沙茨就是縺黴素的發現者（1944）

多年的纒訟，終於從被教授封存的實驗報告中，找到親家母父親才是真正的第一位發現者。雖然她父親 1951年得到美金11萬的賠償，並得到百分之三的專利權益，但是諾貝爾評審委員會卻遲遲沒有追查，錯失他應得的諾貝爾醫學獎的頭銜。

第三對親家是明尼蘇達大學的教育學教授。

親家母的祖母是烏克蘭的猶太人，早年移民到芝加哥市的上城區（Uptown)。現在芝加哥的北華埠是上城區靠地鐵沿線的一條街。自1975年以來，大批越南難民移居到亞皆老街（Argyle)附近。我經常出入百老匯街上的老郵局，是個有歷史故事的建築，建造於1939年，兩隻大理石雕成的美國老鷹屹立兩旁，氣勢非凡。

上城區有雙鷹守護的老郵局（1939）

以前聽說過，上城區是繁華的猶太人區。有一個猶太教堂（synagogue),還有三個戲院：上城劇院（Uptown Theater), 阿拉貢（Aragon)戲院和里維埃拉（Riviera)戲院都聚集在勞倫斯大街和百老匯大街交口附近，可見當年居民的生活水平。聽說還有電影攝影棚也在這個區域𥚃，曾經被稱為芝加哥的好萊塢。後來大部分猶太居民北移到斯科基（Skokie)定居。這些劇院和大教堂都已經凋零荒蕪，只有阿拉貢戲院有時候還有一群年輕人大擺長龍，趕赴時尚樂隊的音樂會。而1922年（希伯萊曆法1922+3760=5682）建成的三層高頂的猶太大教堂，已經改變成公寓出租了。

芝加哥上城區的猶太教堂

猶太教堂建於1922年（希伯來曆法5682年）

猶太教堂有大衛星的彩繪玻璃窗

今年六月，三女兒一家人回來享受美麗的芝加哥夏天。三女婿特意要求尋找上城的威諾納（winona)街和木蘭花街（Magnolia)街一帶，緬懷舅舅阿姨小時候曾經居住過的猶太老區。在過去一百多年不同的時光隧道裡，我在上城區工作了半個世紀，居然和三親家母的祖輩親人、穿梭在同一個社區角落。

親家母小時候經歷過反猶太的風潮，很多猶太女孩就針對「猶太鼻子」做了整容手術，避免受到嘲弄和歧視。她的家庭強調要受教育，學習專業知識，當猶太人很難被雇用時，才有能力自己創業，走出一條生路。

六十年代的嬉皮士浪潮席捲失落的年輕人，親家母的哥哥就熱衷追求虛無飄緲的大自然，現在隱居在科羅拉多州山區的小木屋𥚃，沒有自來水、沒有冰箱。親家親家母比我們年輕些，跨過嬉皮士的退潮年代，走回比較務實的生活態度，而在追求個人自由和理想時，還有很濃厚的浪漫情懷。

他們是學教育的，不反對孩子當律師，但更鼓勵他們研究人類學（humanity),從文學和詩歌陶冶心靈，才不致於淪於賺錢的工具。他們也贊成三女婿的弟弟經營農場。有一年，這個孩子種植的有機大蒜，受到電視家庭節目紅人：瑪莎．斯圖爾特（Martha Stewart)強力推薦，一時名聲大燥，差點忙不過來。

疫情期間，親家退休和親家母搬到聖塔克魯斯(Santa Cruz)大學繼續任教。天氣好，又離住在灣區的兒孫們不遠。

與三親家親家母和孫輩的合照（06/2023)

人老了，自然就想和子女們的距離近些，享受天倫之樂。多年來和老外親家們相處，除了語文和節日慶典的文化稍有差異之外，大家都重視家庭教育，養育兒女就要把他們調教成知書達禮，處處與人為善，成長後，大家都嚮往子孫滿堂純樸的幸福。

現今社會很少人再談「孝順」的道理，而在老外親家們的家庭教育下，看到女婿們尊重雙方父母，展現兄弟姐妹間互相關懷的情感，給下一代子孫留下言教身教的榜樣，這些和東方的傳統理念完美吻合、零差距。

「門當戶對」其實就是在有緣相遇的少數人群𥚃，遇上價值觀相近，又願意相互扶持、相互尊重的伴侶，踏踏實實地過日子，祈盼有達成共同理想的一天。

09/22/2024 芝加哥