孫兒的破褲子

芝加哥是個美麗的城市，最近還被選上最値得旅遊的都市之一。

趁加州恢復學童返校授課之前，三女兒芝珊八月初，帶著8歲、6歲和3歲的三個小壯丁，回到芝加哥，享受夏天的活動。他們安排乘坐密西根湖和芝加哥河上的遊艇，參觀藝術館、博物館，千禧公園的「大蛋」、白金漢噴水池、天文台，和最令小朋友興奮的水族館。海豚表演和潛水人員在大魚缸餵魚的節目，每次都讓他們看得目不轉睛。

我們倆老非常興奮他們的來訪，期待著含飴弄孫，和女兒嘮嘮家常。見面時，覺得他們又長大了。第一天在餐廳吃午餐時，突然下起雨來，女婿很興奮地，帶著孫子們到外頭雨中慢跑，餐廳的老闆和顧客都看儍了眼。我趕忙解釋說：他們是加州來的一群瘋子！加州太久沒下雨，乾旱把他們逼瘋了！

同時，一眼看到最小的孫兒，穿著一條時麾的破褲子…

一向務實節儉的女兒，怎麼突然變得如此時麾？結婚時，她只用大學畢業戒指當「鑽石」。如今，三歲兒子的小褲子，也要趕在時尚的前端？心中雖然有個問號，這也不是什麼大不了的事，不好興師問罪，自己更要學會和子女融洽相處之道，尊重而不介入，更何況她一直都是讓父母省心的孩子。

養育三個女兒，心中非常感恩父母輩的幫忙，才能讓我們完成學業和走過創業的路程。

大女兒在六個月大時，就被送回台灣，由大哥大嫂幫著喂奶粉換尿片，和新埔阿公阿婆過著鄉下養雞養鴨的日子。那年正好遇上家鄉義民廟的大拜拜，還特別養一頭大豬。等兩歲把她接回美國時，滿口的「客家話」。印象最深刻的「歐威！歐威！」就是「豬」叫的聲音。

二女兒芝玲1980年出生時，毛愈父母親剛好由台北來到芝加哥定居，相差五歲的兩個女兒，就有台北的阿公阿婆住在一起，後來生了三女兒，三代同堂一起生活了六年多。孩子們的生活起居，飲食照顧都不用我們操心，還陪著阿公阿婆看「射鵰英雄傳」電視劇學國語。

嬰兒時的大女兒在新埔鄉下

在1985-1986年間，戴家兄弟妹全家移民美國，大夥34口人，住在同一個屋頂下，熱熱鬧鬧地度過半年多，他們的工作和小孩上學都有了著落後，各自搬到自己的新家，開始他們移民的新旅程。

就像「孟母三遷」，尋找理想的教育環境，不管是飄洋過海，還是搬到好的學區，時常都維繞在為人父母的的心中。

自1986年聖誕節，我們從西南郊區，搬到芝加哥北郊湖濱的好學區。萬萬沒想到這個獨特的學校，整個學區，方圓不到一平方英里，沒有校車，不提供午餐，鼓勵孩子回家吃中飯。自己帶三明治午餐的學生，還要每天交兩塊美金當「午餐監督費」。

照顧女兒的生活起居，就變成大問題。幸運地，有位朋友的父母親來芝加哥依親，願意幫忙，和我們住在一起，當「爺爺奶奶」照顧當時只有11、6、4歲的女兒。奶奶在國內是音樂老師，照顧女兒的三餐和督促他們練鋼琴的時間。爺爺是美術教授，幫女兒畫素描，培養藝術氣質。

爺爺給芝玲的素描

這段美好的時光，感恩老天的安排，孩子們又可以和杭州來的「爺爺奶奶」三代同堂，加強華語的基礎，還拿到許多鋼琴比賽的獎牌。

「爺爺奶奶」和我們在一起生活約莫四年後，還是決定回杭州。又傷心又捨不得的孩子們，每天要輪流陪著奶奶一起睡，一直到他們離開芝加哥那天。在孩子的心中，「爺爺奶奶」無法被取代，就沒有再找合適的保姆照顧他們。後來，芝玲和芝珊，分別用「我的三個爺爺」「我的三個奶奶」，參加中文學校演講比賽，都拿了第一名。

「爺爺奶奶」回去兩年後，1993年我們一起到杭州拜訪他們。

芝玲大學畢業後，還帶著男朋友，特地飛到杭州，見「爺爺奶奶」。

芝珊在蘇富比（Sotheby’s)藝術拍賣公司工作時，2007年領著全球的董事會到中國上海、西安和北京，環遊參觀。閉會後，她申請脫隊，特地飛到杭州和「爺爺奶奶」相聚。長大了的「孫女」又可以和「奶奶」擠在一個床頭，説一夜的話。

二女兒三女兒年齡近，容易玩在一起。

芝玲的「生意」點子多，芝珊遇事不慌不亂，總有解決問題的方法。他們倆的童年時光，居然和當保姆綁在一起。

可能是受「小保姆俱樂部」兒童讀物的影響，芝玲一直都想當小保姆賺外快。等她年滿12歲時，在媽媽群組裏，已經小有名氣，是個負責認真的小保姆。這些媽媽們付她的費用，已經是每小時15美元 起跳。

當和芝珊談到這段往事時，她非常羨慕芝玲可以賺那麼多錢，也從中學習當保姆的技巧，不能只哄著小孩看電視，要有愛心和耐心，還要知道怎樣引導小朋友參與有興趣的共同活動。

漸漸地，學校和青少年朋友活動增多了，芝玲的注意力，已經不能完全在保姆的工作上，已經12歲的芝珊，就被派去幫史旺森太太的忙。

史旺森先生是對衝基金和原始股發行公司的負責人，收入豐厚，是典型傳統保守的美國家庭。家庭成員由兩個小孩，增加到四個小孩，芝珊當保姆的工作期間，照顧新生兒餵奶換尿布，也是工作要求之一，她很喜歡這個挑戰，也希望自己以後有很多小孩。

有一年，他們要到紐約參加家族的婚禮，小孩們堅持要芝珊一起去，答應她全包機票和交通費用之外，那個週末要付她250美元。起先，我們並不答應，好難得保證高三期末考的成績全部甲等，才讓她成行。

先到紐約的史旺森全家，開了一部豪華麗麾大轎車，就像電影上的情景，一家人到紐約機場熱烈歡迎芝珊。

那個紐約之行，她的保姆服務收入是420 美元。原來，其他親戚的小孩，托給她一起照顧時，還是會另外多付錢的。

史旺森太太 響應911捐血時，被診斷出有血癌的初期症狀。花多少錢都不是問題，都是頂級的醫療團隊和最有名的癌症治療中心，來來回回的折騰，整個家族都承受着巨大的壓力。兩個女兒有空就會去探望史旺森太太，給四個孩子打氣加油。

幾年下來，總算把血癌完全控制下來。芝玲和芝珊，好像成了史旺森家庭的一份子。每年聖誕節，都少不了他們的禮物和紅包

在芝加哥北郊湖濱好學區，從幼兒園、小學、初中到高中，我們當父母給孩子的時間的量，比起一般家庭，遠遠不夠，只能自我解嘲地説：「質」非常重要。

這次芝加哥的短短一個禮拜相處，我們回顧好多以前的故事。孩子們吃了好多冰凍的電視餐（TV Dinner)，轉角便利商店的熱狗和三明治，或是訂Pizza 大餅外賣。他們在電冰箱上留的字條，要我們在他們的成績單簽名，最後他們只好冒簽了。

有一件最令我們心疼的往事：

芝珊小時候，有一次自己烘焙了好多小蛋糕，當我們回家進門時，她手上捧著小蛋糕唱著：Happy Birthday to Meeeeeeee!

這可真心疼，居然忘了她的生日！

那時，她只是嬉鬧著，眼睛沒有眼淚。

幾天以後，她才説，那天她邀請了很多位最要好的同學到家裏來慶祝的。有一位媽媽，打電話通報其他的家長說，芝珊的家長，常常不在家。於是，原來要來參加的同學，沒有任何一個人出現。

在小小的心靈中，這是一個不成比例的打擊。

三個女兒的學習成績都算優秀，同學的父母親也歡迎她們能和自己的孩子在一起多接觸。

當年每天要交兩塊錢的「午餐監督費」，三個女兒和同學們熟悉以後，都被邀請到她們的家一起吃自己的三明治，兩塊錢就省下來了。

我們家裏從來沒有「任天堂」電動遊戲。下課後，女兒到其他同學家，一起把功課做完，才有機會玩他們的電動遊戲。家長們很高興看到他們自己孩子的成績進步了，還常常留著女兒吃晚飯後，再開車送她們回家。

當時，整個學校，也只有三家「外國人」，兩家華人，一家韓國人。小孩們學習相處都沒問題。就會有那麼個時候，家長個人的情緒反應強烈些，進而影響到小孩子的慶生活動。

三個女兒都很理解，自己的強大和自信，才可以跨過這道無形的鴻溝。真正的自由，能真正享受到自由的可貴，心中不能留存一丁點的負面想法。當然他們長大後，在工作環境中，都要尊重每一個族群，但也要特別謹慎，人、事、時、地、物，都埋伏著很多「種族歧視」的陷阱。

在這個富人區的大人和小孩，有他們不同的文化和社會層次的問題。像史旺森傳統的家庭，自己創業致富，對家庭的教育和維護，遇到任何困境，都可以同心協力，以正能量面對問題。也有的家庭，富極一時，揮霍無度，紈絝子弟的傲慢與偏見，全都寫在臉上。離婚的，酗酒的，吸食毒品的，也更讓人見後，自我警惕。

三個女兒都問過這個問題：搬到富人區，我們有錢嗎？

擁有自己文化的傳承，珍惜和睦家庭的向心力，有顆善良的心，做人處事，以德為本，我們就非常富有。

我們是移民的第一代，期望的不只是桌上可以供溫飽的飯菜，還希望可以提供最好的教育給後代。無論如何，勤儉持家，是不可或缺的。就像你們三個女兒，常常穿姊姊留下來的舊衣服。芝珊的新娘禮服，就是把大姊的禮服，稍加修改，就像是塹新的一樣。

芝珊説：是呀！我們小孩的推車是舊的，是大姊的家婆送的。最小的兒子，也常穿兩個哥哥的舊衣服。那條他哥哥的破褲子，沒丟掉，也沒補，正好趕上現今的時尚。

11/5/2022 芝加哥